তিনশত ৮০০ বছরেরও বেশি আগে খুলনায় গড়ে উঠেছিল বড় বাজার। পদ্মার এই পাড়ে মানে দেশের দক্ষিণ ও পশ্চিম অঞ্চলের সবথেকে বড় বাণিজ্যিক কেন্দ্র। প্রতিদিন কাকভোর থেকে শুরু করে গভীর রাত পর্যন্ত এই বাজার জমজমাট থাকে। খুলনা মহানগরের গাঁ ঘেষে বহমান নদী ভৈরব নদী। এর পাড় ঘেঁষে ওয়েস্ট মেকড রোড, ভৈরব স্ট্র্যান্ড রোড, কালীবাড়ি রোড, কেডি ঘোষ রোড, ক্লে রোড, জিকজ্যাক রোড, স্যার ইকবাল রোডের একাংশ ও স্টেশন রোড নিয়ে বড় বাজারের বিশাল অবস্থান।
ঊনবিংশ শতাব্দীর শেষ-প্রান্তে এই বাজারটির অনেক হাকডাক ছিল। শহর হিসাবে বিখ্যাত হওয়ার আগে খুলনার পরিচিতি ছিল ‘চার্লিরহাট’ বা সাহেবের হাট নামে। তখন বড় বাজারের নাম ছিল ‘চার্লিগঞ্জ’ বা সাহেবের হাট। ব্রিটিশ নীল কুঠিয়াল চার্লস এ বাজার প্রতিষ্ঠা করার কারণে তার নামেই নামকরণ করা হয় চার্লিগঞ্জ।
